有一次，朋友与我谝闲传，他知道我喜爱旅游，便推荐道：三原县柏社村附近有不少地窑民居，很有特色，有时间了可以去看看。
我顺口答应下来，但并没有很当回事儿，心里想：地窑么，就是窑洞，陕北一带多得很，再有特色能特到哪里去？
亲临现场，我才明白，朋友说的不差，是自己孤陋寡闻，犯了经验主义错误了。
我脑海中的窑洞，是一种靠崖式的窑洞（崖窑）。一般是在黄土坡的边缘，沿直立的土崖横向挖掘的土窑。这是一种很常见的洞窑，陕北有，关中有，其他地方也有，这也是许多人概念化的窑洞样式。
地窑与崖窑不同，它是一种地坑式窑洞。一般是在平地上向下掘挖出一个方形或矩形的地坑，再在地坑四周凿出一口口的窑洞，一孔窑洞斜通到地面，作为进出通道、出入口。说它是窑洞，其实更像是一个地坑院天井院地下的四合院。
这种地坑式窑洞是中国民居中最珍贵的形式，世界上除了北非突尼西亚少数几个村庄有此种窑洞外，就只有中国才有这种住宅形式。主要分布在甘肃、山西、陕西、河南等省，河北省的中部、西部以及内蒙古中部也有少量分布。柏社村是关中地区保存规模最大的地坑式窑洞村落。地窑冬暖夏凉，舒适自然；地窑村更是不见村，不见窑，不见人，仿佛平地一片茂密的翠树林。就像有人说的：见树不见村，进村不见房，闻声不见人。
地窑历史，深入追踪，其前身可能是远古时期的洞穴。《周易.系辞》上说：上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室。开始筑穴而居，大概始于先周，《诗经.大雅.棉》中就有古公亶父，陶复陶穴，未有家室的说法。陶复陶穴说的是一种半地穴式窑洞，这种窑洞应该是窑洞的鼻祖了。据说，秦汉以后，已经能够建筑全地穴式窑洞了，到了宋元时期，窑洞建筑技术基本成熟，明清时期达到全盛。
关中地窑起源于何时，我没有找到确切的资料。南宋郑刚中在《西征道里记》中曾介绍了荥阳以西挖掘地窑的方法。由此推断，关中地窑的始建时间应该不会晚于宋朝。
岁月漫漫，沧海桑田。现在，关中地区已经见不到宋朝以前的地窑了，即使是明代的地窑，我也没有查到确凿的记录。2021年，三原县人民政府公布历史建筑名录，其中有三原一带地窑的信息，从名录上看，大多数地窑建于民国时期，只有极个别的地窑是建于清朝末期。
为什么要在地下建造窑洞呢？开始我并不理解。恰巧，在一座地坑院落中，有几块地窑介绍板栏，我细细研读，原来，过去的百姓生活条件差，没有足够的钱财去购置建筑材料，因地制宜挖掘地坑院便是最佳的选择。挖掘地坑院虽然费时费力，但却不需要开支多少银两。加上三原地区属于半干旱性气候，年降雨量少，地下水位低，黄土堆集深厚，土质结构紧密，非常适合这种地下挖坑，四壁凿洞民居形式。应该说，当地民众还是很有智慧的。
建造一处完整的地坑院落很不容易。按老乡的说法，过去挖地坑院修地窑，要先沿院边挖一条三四米宽、六七米深的地槽，挖好后晾晒三四个月时间，边晾晒边清理存土，晾干后便可以挖窑洞了，一般要挖卧室、厨房、粮仓，甚至要挖牛舍羊圈。挖好之后修蹬道、挖渗井、造围栏。还要植树绿化，前梨树，后榆树，当院栽棵石榴树。寓意前景顺利（梨），后代富足（榆钱），多子多福（石榴）。
据说，打一院地窑从开工到完工，需要四到五年的时间。过去，机械设备缺乏，全靠手挖肩挑，流下的汗水，付出的辛劳可想而知。
居住地窑的好处很多，但不足也是显而易见：采光不足，通风不畅，出入不便。因此，目前当地的村民大多数已经搬离了地窑，住进了地面上的砖瓦房。居住方式的改变，彰显了农村经济的发展，说明人民富裕了，生活水平提高了。
人富了、家搬了，地窑闲了。闲不能弃。因为地窑是关中民居文化的一部分，是当地民众祖祖辈辈不断探索形成的产物，是民居文化宝贵遗产。华建敏称它们是地平线下古村落，民居史上活化石。说的恰与其分。
我曾经看过一个资料：三原柏社村现存地坑窑134院，有780孔窑洞，其中225孔为下沉式窑洞四合院式地坑窑。这么多的地窑，是柏社村的财富，是陕西人民的财富，也是中华民居文化的财富，应当保护好，开发好，利用好。在保护中得以延续，在延续中得以传承。目前，当地已经开始在做这方面的工作，但需要做得更好。